JORDI SALVAT – Torredembarra, 11/11/2024
Aquest dilluns, 11 de novembre, ha mort als 80 anys a causa d’una curta malaltia un dels futbolistes més destacats que ha donat Torredembarra: el porter Josep Maria ‘Pep’ Rovira Torres. Va jugar en diversos equips, inclòs l’Espanyol, i va arribar a debutar a Primera Divisió amb el Mallorca, però on va brillar més va ser a l’Europa, on va jugar deu temporades i és un mite del club. Allí hi té una Penya que porta el seu nom. Com a entrenador va tenir una trajectòria també molt destacada, ascendint el club gracienc a la Segona Divisió B, però també portant el Roda de Berà de Tercera Regional a les portes de Segona Divisió B.
Josep Maria Rovira Torres va néixer el Dia dels Innocents de 1943 a Baix a Mar. Els seus inicis futbolístics van ser al juvenil del Nàstic de Tarragona, on hi va arribar amb 14 anys, i al cap d’uns mesos l’Espanyol ja es va fixar en ell i el va incorporar al seu equip juvenil. En aquells anys va jugar amb la selecció catalana juvenil. Després va passar a l’equip amater de l’Espanyol, que el va cedir al Vic, de Tercera Divisió. Va tornar, fruit d’una nova cessió, al Nàstic i amb el conjunt grana va quedar a un sol gol de l’ascens a Segona Divisió, perdent contra l’Hospitalet en el partit decisiu. La temporada següent va ser cedit precisament a aquest equip barceloní, on va jugar a Segona Divisió.
Una llegenda a l’Europa
Com tots els joves de l’època a en Pep li va tocar fer el servei militar, a les Illes Balears. I va fitxar pel Mallorca. Era la temporada 1965-1966. A l’equip illenc va debutar a Primera Divisió, contra l’Athletic Club a més de participar en diversos partits amistosos, inclosa una gira per Nigèria. Sabadell, Llevant i Badalona també van comptar amb els seus serveis, fins que la temporada 1970-1971 es va incorporar a l’Europa i va quedar-se al club del barri de Gràcia fins la campanya 1979-1980. Un total de 10 temporades i 319 partits oficials de lliga.
En Pep Rovira és el tercer jugador amb més partits jugats amb l’Europa al campionat de lliga. Es va retirar el juny del 1980. Les xifres del porter torrenc en el club europeïsta són de vertígen. L’empremta d’en Pep Rovira al club gracienc encara perdura ara en forma de penya, concretament el Grup Europeïsta Pep Rovira, fundada el 1980. També n’era el soci número 75.
Entrenador de llarga trajectòria
Com a entrenador, Rovira va començar al Roda de Berà. Sota la presidència del radiofonista Luis del Olmo, va portar l’equip de Tercera Regional a Tercera Divisió els anys vuitanta i principis dels noranta, amb el radiofonista Luis del Olmo. Van quedar segons a la lligueta d’ascens. Tretze temporades ha estat en Pep Rovira al club rodenc.
Després va estar tres temporades al club gracienc (1992-1995) i va aconseguir l’anhelat ascens a Segona Divisió B la campanya 1993-1994. Però també van ser temporades molt difícils, les de l’exili als camps del Martinenc i l’Horta, mentre s’estava construint el nou estadi, el Nou Sardenya. I és que l’Europa, fundat l’any 1907 i un dels clubs amb més història i mística de la capital del país, és l’altre equip de la vida d’en Pep: hi ha jugat i hi ha entrenat.
Va estar una segona etapa al Roda de Berà, la 1997-1998, amb Lluís Marco a la presidència i molt menys potencial econòmic. L’equip rodenc ja havia baixat a Primera Catalana i Rovira no va poder evitar el descens a Regional Preferent. Després va afrontar nous reptes professionals, en equips com el Vilanova o el Salou i també el Torredembarra, que després d’unes quantes temporades a Regional Preferent havia baixat a Primera Regional. Tampoc no era una època de vaques grasses al club torrenc, però en Pep va mantenir la categoria durant el parell de campanyes que hi va ser. Després de l’aventura torrenca va anar al Catllar, pujant-lo a Preferent i quedant a un gol de l’ascens a Primera Catalana. Vuit temporades, entre entrenador i secretari tècnic, va estar el de Baix a Mar al Catllar, on va decidir posar punt i final a la seva carrera com a tècnic.
El funeral serà a la parròquia de Sant Joan de Baix a Mar aquest dimarts, 12 de novembre, a les 11:00 hores.
Des del Torredembarra Actualitat ens sumem al condol per a familiars i amics del Pep, en especial a l’Albert Jansà. Descansi en pau.
Fotos: A dat, Pep Rovira amb un dels trofeus que va guanyar amb l’Europa; a baix, com a entrenador; i, a baix, al centre de la imatge, en un homenatge a l’Estadi del Nou Sardenya. / CE EUROPA
